Pompe à chaleur : dans quels cas est-elle intéressante ?

Pourquoi une PAC peut consommer moins

La performance d’une pompe à chaleur se lit avec son COP, le coefficient de performance : il exprime la chaleur fournie rapportée à l’électricité consommée. Dans la campagne de mesures menée par l’ADEME sur des maisons individuelles, le COP moyen mesuré est de 2,9 pour les PAC observées.

Autrement dit, en moyenne dans cette campagne, 1 kWh d’électricité consommé par la PAC a permis de fournir environ 2,9 kWh de chaleur.

L’ADEME observe de fortes disparités : certaines installations bien mises en œuvre dépassent un COP de 4, tandis que d’autres sont nettement moins performantes. Selon l’ADEME, les pompes à chaleur air/eau bien réglées et bien installées sont 3 à 4 fois plus efficaces qu’une chaudière ou un radiateur électrique.

Le point clé : la température de chauffage

Pour une PAC air/eau, plus l’eau de chauffage demandée est chaude, plus la consommation électrique augmente et plus la performance baisse. C’est le paramètre qui départage le plus souvent un bon projet d’un projet décevant.

L’ADEME indique qu’une PAC fonctionne idéalement avec une eau de chauffage autour de 35 à 45 °C, lorsque l’installation le permet. Cette plage est un repère, pas une obligation universelle.

Les émetteurs qui s’y prêtent

• Le plancher chauffant, dont la température d’eau nécessaire est basse.
• Les radiateurs hydrauliques suffisamment dimensionnés pour fonctionner à température relativement basse.

À l’inverse, des radiateurs qui exigent une température d’eau élevée peuvent dégrader la performance de la pompe à chaleur.

Votre chauffage actuel change beaucoup la réponse

Chauffage central hydraulique : chaudière gaz ou fioul

Selon l’ADEME, une PAC air/eau est adaptée lorsqu’un logement possède déjà un chauffage central hydraulique, avec radiateurs ou plancher chauffant. Le remplacement d’une chaudière gaz ou fioul est particulièrement cohérent lorsque les radiateurs en place peuvent chauffer correctement avec une température d’eau raisonnable.

Logement chauffé par radiateurs électriques

Une PAC air/air peut être envisagée pour remplacer ou réduire l’usage de radiateurs électriques, sans avoir à créer un réseau de chauffage central à eau.

Plancher chauffant basse température

C’est une configuration favorable à une PAC air/eau ou géothermique, précisément parce que la température d’eau nécessaire y est basse.

Faut-il isoler avant ?

Une bonne isolation réduit les besoins de chauffage et améliore généralement le confort ainsi que l’économie globale du projet.

Mais, selon les études de l’ADEME, une maison peu isolée peut tout de même disposer d’une PAC performante, si l’installation est correctement dimensionnée, installée, réglée et associée à des émetteurs adaptés.

Si des travaux d’isolation sont envisagés en parallèle, le choix entre isolation par l’intérieur et par l’extérieur se pose alors, et il peut être utile de regarder les aides à la rénovation énergétique avant d’arrêter le programme de travaux. Les conditions propres à chaque dispositif sont détaillées dans ce guide, pas ici.

Le dimensionnement et les réglages sont déterminants

L’ADEME recommande de réaliser un bilan thermique avant installation. Il permet d’estimer les besoins réels du logement, de choisir une puissance adaptée, de vérifier les émetteurs en place et de préparer les réglages.

Une PAC mal dimensionnée ou mal réglée peut consommer plus que nécessaire, réduire les économies attendues et fonctionner moins correctement. Les études de l’ADEME estiment qu’environ une pompe à chaleur sur trois pourrait être améliorée, notamment au niveau de l’installation et des réglages.

Enfin, les contrôles liés aux fluides frigorigènes et l’entretien doivent être réalisés conformément aux obligations applicables et, lorsque c’est requis, par des professionnels qualifiés.

Et lorsqu’il fait froid ?

Les PAC aérothermiques — air/air et air/eau — puisent leur énergie dans l’air extérieur : elles sont donc sensibles à la température extérieure. Quand il fait très froid, leur rendement peut diminuer et un appoint peut être utilisé, selon la conception du système.

Cela ne signifie pas qu’une pompe à chaleur cesse de fonctionner dès qu’il gèle. Le comportement par grand froid dépend du matériel retenu, du dimensionnement et de la conception de l’installation.

Les signaux d’un projet à étudier avec prudence

Certaines situations méritent une vérification technique avant de s’engager.

• Le logement nécessite des températures d’eau très élevées.
• Les radiateurs sont trop petits pour fonctionner à plus basse température.
• Le projet est dimensionné uniquement à partir de la puissance de l’ancienne chaudière.
• Aucun bilan thermique n’est réalisé.
• L’unité extérieure est difficile à implanter.
• Le projet repose surtout sur une promesse commerciale de facture divisée, sans étude du logement.
• Un modèle principalement conçu pour la climatisation est proposé alors que le besoin principal est le chauffage.

En résumé

• Regarder d’abord la température d’eau nécessaire et les émetteurs en place.
• Partir du chauffage existant : hydraulique pour une PAC air/eau, électrique pour une PAC air/air.
• Isoler aide, mais une maison peu isolée n’exclut pas une PAC bien conçue.
• Exiger un bilan thermique : le dimensionnement et les réglages font la performance.
• Lire un COP comme une performance technique, pas comme une économie garantie.